Tokyo, 1968. N, jeune homme au passé trouble, rejoint la capitale japonaise dans un contexte social particulièrement tendu. La rigidité de la société est remise en question par des mouvements étudiants de plus en plus violents et radicaux. C'est dans ce climat anxiogène qu'il rencontre T au Village Vanguard, bar jazz appréciée de la jeunesse agitée de la métropole nippone. Si N cherche avant tout un nouveau départ – ses actes faisant la une de tous les journaux – T est quant à lui un réalisateur et scénariste ayant du mal à finaliser ses histoires, mais dont le rêve est de mettre sur pied Unlucky Young Man, l'histoire du braquage d'un transport de fond par un motard déguisé en policier.

Tout en nouant une amitié sincère, les deux hommes vont faire la rencontre de nombreux personnages – inspirés de personnalités ayant réellement existées – s'inscrivant chacun dans ce contexte du Japon des années 60. K, le leader d'un mouvement révolutionnaire ; Yoko, jeune nihiliste qui cherche à tuer le temps à travers les mouvements de contestation les plus violents ; ou encore Kaoru, prostitué homosexuel et fils d'un policier couvrant ses agissements illégaux. Cet œuvre dépeint ainsi une histoire riche en personnages complexes cherchant leur place dans une société sclérosée.

Ce diptyque (le tome 2 sort le 17 mars aux éditions Ki-oon) est signé Eiji Otsuka (MPD Psycho, Kurosagi - Livraison de cadavres...) et Kamui Fujiwara (Dragon Quest - Emblem of Roto). Les deux auteurs retranscrivent parfaitement la pesanteur dans laquelle évolue leurs personnages, dont les évolutions et réactions sont particulièrement réalistes. La ville est réduite à son strict minimum, les décors étant souvent des intérieurs, des ruelles sombres ou encore des zones peu fréquentées.

Tout cela donne d'ailleurs à Unlucky Young Men des allures de film noir. En effet, s'il ne fait aucun doute qu'on a bien un manga entre les mains, le graphique (qui est d'une grande qualité), le traitement des personnages et l'ambiance de l'œuvre renvoient indéniablement le lecteur au 7ème art. Pas étonnant lorsqu'on sait que Kamui Fujiwara s'est basé sur des photographies pour élaborer ses planches, ou encore que les auteurs se sont appuyés sur l'esthétique du cinéma indépendant japonais des années 1960.

Le lecteur est entraîné dans un récit dense, parfois volontairement confus (à l'image de ses personnages), au rythme lent et ponctué par des moments particulièrement crus et violents. Unlucky Young Men apparaît comme une œuvre ambitieuse réussissant allègrement le pari du mélange du film noir et de la chronique sociale. Une chose est sure, vous ne sortirez pas indemne de ces pages.

UNLUCKY YOUNG MAN
Auteur: Eiji Otsuka
Scénario: Kamui Fujiwara
Tome 1: disponible
Tome 2 : sortie prévue le 17 mars
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