513, pas une de plus. Tel est le nombre d'âme à bord de la « Baleine de Glaise », un vaisseau ancré dans un océan de sable. Au sein de cet équipage, Chakuro, jeune scribe hypergraphique âgé de 14 ans tente de tuer l'ennui d'un monde limité par des murs d'argile. Le monde extérieur lui est inaccessible, les sables engloutissant tout individu s'y aventurant un peu trop longtemps.

Chakuro, comme la grande majorité des habitants de la Baleine, appartient à la caste des marqués, ceux qui maitrisent l'étrange pouvoir procuré par le « saimia », capacité psychokynésique leur permettant de s'aventurer sur la mer de sable pour une durée limitée. Si le saimia leur permet d'avoir un certain pouvoir, leur longévité est bien plus courte que celle des « non-marqués », la classe dirigeante de la Baleine. Ils ont ainsi un rapport à la vie bien différent, voulant profiter de chaque instant avant de s'éteindre.

Lorsque Chakuro voit dériver au loin une « île » - en réalité des vestiges d'une époque révolue – il se joint à l'équipe chargée d'aller l'explorer, à la recherche d'objets pouvant être utiles aux habitants de la Baleine. Alors que l'humanité selon le jeune scribe se limitait jusque là aux 513, il tombe nez à nez avec une personne qui lui fera vite comprendre que le monde est bien plus peuplé que ce qu'on lui appris…

Les Enfants de la Baleine est signé Abi Umeda, une mangaka talentueuse qui s'est lancée en 2005 sur des séries shonen comme Full Set !, avant de se réorienter vers le shojo. Ici, Abi Umeda allie parfaitement les deux styles. En effet, si au premier abord, les personnages et leurs chara design légèrement androgynes nous donne l'impression d'être dans un shojo, le rythme insufflé et l'action nous font clairement comprendre que le shonen est également très présent dans le titre, faisant des Enfants de la Baleine un manga inclassable. D'ailleurs, ce n'est pas pour rien qu'il reçoit la double distinction du Kono manga ga sugoi 2015 : top 10 classement « fille » et classement « garçon ».

Cette histoire de science-fiction n'est pas sans nous rappeler le très célèbre Nausicaa, tant par les thèmes abordés (univers post-apo, monde peuplé de groupes antagonistes, portée écologique) que par certains traits du dessin. Le parallèle peut également être fait avec Gigantomachia (manga en un seul tome aux éditions Glénat et signé par l'auteur du légendaire Berserk), dans lequel on ressent la toute puissance de la Nature et la fragilité de l'espèce humaine, pourtant souvent coupable de sa propre extinction.

Vous en saurez plus en partant vous aussi explorer de nouveaux horizons avec les Enfants de la Baleine, à découvrir aux éditions Glénat !

LES ENFANTS DE LA BALEINE
Auteur : ABI UMEDA
Tome 1 : Disponible
Tome 2 à paraitre le 20 Janvier 2016
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