Si vous souhaitez partir à la mer et découvrir le monde des « haenyo » alors ce livre est fait pour vous.

Complètement en couleur, « l'homme de la mer » est écrit et dessiné par Jang Deok-Hyun. Celui-ci évoque avec poésie la tradition séculaire des « Hanenyo », ces pêcheuses en apnée hors du commun, véritables sirènes de l'ile de Jeju, en Corée du Sud. L'auteur mais aussi en scène Anna, un personnage quelque peu maladroit à travers lequel toute une génération coréenne désenchantée est dépeinte.

Résumé : Licenciée à la suite d'une altercation avec son patron, Anna, jeune vendeuse désabusée par la vie, se réfugie au bord de la mer pour oublier son triste sort. C'est là qu'elle rencontre Deok-Hyun, un pêcheur de coquillages mutique dont le passé est nimbé de mystères. Fascinés, Anna va contraindre cet homme à lui enseigner son métier de pêcheur en apnée pour, qui sait, trouver enfin un vrai sens à sa vie…

Génération désenchantée

La Corée, son économie dynamique, ses écoles renommées et… sa jeunesse en perdition. Soumis à une pression difficilement supportable, beaucoup de jeunes coréens cherchent aujourd'hui à donner un sens à une existence vouée au travail. C'est le cas d'Anna dont l'unique passion et besoin vital est la natation et qui, au lendemain de son renvoi, va chercher dans l'activité ancestrale des haenyo, à trouver sa voie.

Deok-Hyun est, lui, plus âgé qu'Anna. Ancien malfrat, il est devenu haenyo (métier normalement réservé aux femmes) après avoir perdu sa compagne, elle-même plongeuse. Serait-ce pour se rapprocher d'elle, en arpentant les eaux qui l'ont vue disparaître ? Ou peut-être pour quitter un monde où il n'a plus sa place ?

Plongée avec les haenyo

Haenyo signifie « femme de la mer ». Pendants coréens des ama, plongeuses japonaises qui explorent les fonds marins, ces femmes ont fait la richesse et la renommée de l'île de Jeju au sud de la Corée. « L'Homme de la mer » et ses scènes de plongés sous-marine visent à mettre en valeur cette tradition menacée, inscrite depuis 2016 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'Unesco.

On y retrouve le trait typique des auteurs coréens de WebToon, ce qui est logique puisque en 2014, l'auteur commence à publier « L'Homme de la mer » sous le nom d' « Azure Spring » sur la plateforme Delitoon.

« Les humains sont faibles face à la mer… Face à sa puissance, la seule carte à jouer, c'est l'humilité…»

A découvrir dans la collection Pika Graphic.